Bill Gates oskarża Elona Muska o spowodowanie „tysięcy zgonów”: to najnowszy pojedynek między dwoma magnatami.

Bill Gates i Elon Musk nigdy nie dogadywali się najlepiej. Czasami się tolerowali, a nawet mówili o sobie pozytywne rzeczy, ale od czasu do czasu dochodzi między nimi do konfliktów. Ostatnia wymiana zdań to coś więcej niż wymiana zdań między miliarderami o przeciwstawnych poglądach.

Gates był szczery w wywiadzie dla Financial Times : cięcia w programach USAID i zdrowotnych promowanych przez USA i Europę mogą doprowadzić do „milionów zgonów”. Musk, obecnie kluczowa postać w administracji Trumpa, uważa to za konieczną optymalizację wydatków publicznych.

W ostatnich latach wpływ Elona Muska wykroczył poza technologię i biznes . Jego wejście do aparatu rządowego za pośrednictwem Departamentu Efektywności Rządowej było jednym z najbardziej kontrowersyjnych posunięć drugiej kadencji Donalda Trumpa.

Dzięki bezpośredniemu, prowokacyjnemu i często pogardliwemu stylowi Musk stał się twarzą nowego ruchu w amerykańskim aparacie państwowym. Ich motto: „zrób więcej mniejszym kosztem”. Kierując się tą logiką, zainicjował przebudowę wydatków publicznych, nadając priorytet drastycznym cięciom , zwłaszcza na szczeblu międzynarodowym.

Największą ofiarą okazała się Agencja Stanów Zjednoczonych ds. Rozwoju Międzynarodowego (USAID) , której główną funkcją od dziesięcioleci jest przekazywanie pomocy humanitarnej, zwalczanie pandemii, rozwijanie infrastruktury medycznej i wzmacnianie systemów opieki zdrowotnej w krajach o niskich dochodach. Musk nazwał te funkcje „zbędnymi kosztami” i nie wahał się powiedzieć, że USAID został wysłany „do rozdrabniacza drewna”.

W obliczu tego scenariusza Bill Gates stał się jednym z najbardziej krytycznych głosów . Tym razem jego ostrzeżenie, dalekie od sporów technologicznych z Muskiem, ma wymiar etyczny i humanitarny, wykraczający poza debatę ideologiczną.

Gates twierdzi, że znajdujemy się w środku globalnego kryzysu zdrowotnego , a cięcia w wydatkach wprowadzone przez Stany Zjednoczone i Europę zatrzymują, a nawet cofają postęp, który dokonał się przez lata. Według niego 80-procentowe cięcie tych programów nie jest środkiem technicznym: „ to wyrok śmierci dla milionów ludzi”, którzy polegają na tych sieciach wsparcia w dostępie do szczepionek, leczenia, diagnostyki i profilaktyki.

Ich oburzenie zostało spotęgowane ostatnimi wypowiedziami Muska, takimi jak fałszywe twierdzenie, że USA wydały 50 miliardów dolarów na prezerwatywy dla Gazy . Mistyfikacja, której nawet Musk musiał zaprzeczyć kilka dni później, ale która przyczyniła się do wprowadzenia opinii publicznej w błąd na temat wykorzystania funduszy USAID.

W trakcie tej debaty Gates ogłosił decyzję o przekazaniu praktycznie całego swojego majątku w ciągu najbliższych 20 lat i zamknięciu Fundacji Gatesa po zakończeniu tego procesu. Decyzja ta oznacza nie tylko radykalną zmianę jego strategii filantropijnej, ale również formę protestu i oporu przeciwko temu, co uważa za nieodpowiedzialne likwidowanie globalnej pomocy.

Od momentu swojego powstania w 2000 r. Fundacja Gatesa zainwestowała ponad 100 miliardów dolarów w opiekę zdrowotną, edukację i innowacje. Współpracowała z rządami, uniwersytetami i organizacjami pozarządowymi przy opracowywaniu szczepionek, m.in. przeciwko rotawirusom, wspierała szybką diagnostykę malarii i dystrybuowała leki na gruźlicę.

Jak powiedział sam Gates: „Jeśli systemy opieki zdrowotnej ulegną załamaniu, nie tylko ludzie tam umrą ; stracimy również oczy i uszy, które mogłyby wykryć kolejną pandemię”. Według niego, Musk całkowicie ignoruje logikę globalnej współzależności zdrowotnej .

Musk nie odpowiedział na oskarżenia Gatesa, przynajmniej nie bezpośrednio. Jednak jego dotychczasowe osiągnięcia jasno pokazują, że stawia na wydajność i skrajny pragmatyzm . Jego zdaniem agencje takie jak USAID to biurokratyczne i przewartościowane struktury, które nie przynoszą żadnych wymiernych korzyści amerykańskim podatnikom.

Jednak wizja ta, bazująca na wskaźnikach biznesowych, nie bierze pod uwagę ludzkiej wartości usług oferowanych przez te organizacje. Opieka zdrowotna nie zawsze przekłada się na „korzyści”. Nie można go również zmierzyć w czasie rzeczywistym. Skutki zaszczepienia całej społeczności przeciwko odrze lub przeszkolenia wiejskich lekarzy w zakresie wczesnej diagnostyki raka nie są uwzględniane w tradycyjnych sprawozdaniach finansowych .

Gates i Musk już kilkakrotnie mieli ze sobą konflikty. Kilka lat temu współzałożyciel firmy Microsoft powiedział o mieszkańcu RPA: „Pozwoliłem mu opowiedzieć mi o swoich przemyśleniach na temat czerwonej planety, co jest trochę dziwne” – dodał. „To szalony pomysł, że może na Ziemi wybuchnie wojna nuklearna, a ludzie na Marsie przetrwają tam i wrócą, i, wiesz, będą nadal żyć, gdy my wszyscy umrzemy”.

Innym obszarem, w którym między nimi występują wyraźne, nie do pogodzenia różnice, jest ich wizja pojazdów elektrycznych. Gates najwyraźniej wygłosił wykład dla Muska na temat opłacalności budowy elektrycznych ciężarówek, na które Tesla mocno stawia.

„Pokazałem mu liczby” – powiedział Gates Isaacsonowi. „To obszar, w którym wyraźnie wiedział coś, czego nie wiedział”.

Gates mówił też o gniewie, jaki odczuli po tym, jak sprzedał akcje Tesli na krótko, co rozgniewało Muska.

„Przeprosiłem go” – powiedział wówczas Gates. „Kiedy dowiedział się, że postawię przeciwko jego akcjom, był dla mnie bardzo niemiły, ale jest niemiły dla wielu ludzi, więc nie można tego brać zbyt osobiście” – mówi.

Musk ze swojej strony uciekł się do dziecinnych taktyk. W kwietniu 2022 r. zamieścił na Twitterze okrutną drwinę porównującą Gatesa do emoji „mężczyzny w ciąży”, dodając podpis „na wypadek, gdybyś musiała szybko stracić entuzjazm”.